横浜市港湾局「横浜港の歴史」HPより。横浜開港資料館蔵

今回は貿易の開始、今風にいえば日本がグローバリズムに組みこまれることで、どのような事態が生まれてきたか、日本がどう変わっていくのか、経済を中心に見ていきたいと思います。

当時流行した「時世のぼり凧」とよばれた物価高騰のようすの風刺画。山川出版社「詳説日本史図説」P196

そう武士です。とくに下級武士なんかはインフレの被害をもろにかぶります。
下級武士らが、貿易をやめろ！攘夷決行！といったのは、思想的なだけでなく、生活の問題があったのです。「貿易が始まって、ただでさえ苦しかった生活がもっと厳しくなった」って。「それもこれも、天子様の命令も聞かずに、日本全体の合意もなく貿易を始めた幕府のせいだ」って。
とりあえず、こうして開港直後の金銀比価問題にかかわる出血は、貨幣改鋳という副作用のある劇薬でなんとか止めました。

貿易が本格化します。そして、あっという間にその貿易額は巨額となります。

安い生糸（生徒のノートより）

幕末の貿易の発展 輸出入ともに、急激な増加をしていることが分かる。 山川出版社「詳説日本史」P253

多くの国ではそうはいきません。貿易を拡大するため、欧米諸国がインフラを整備しなければならないからです。
インドでは、大量の綿花を栽培しイギリス産の綿製品を売りつけるため、鉄道を敷き、港湾を整備し、農園を経営し、綿工業を破壊しました。そのためにも、現地の政治的権力を奪う、つまり植民地化せねばならなかったのです。
イギリスなどは、中国でも人口に比べて貿易高が伸びないことに不満を持っています。ですから戦争を仕掛けて、開港場を増やしました。国内流通網の不十分さを開港場を増やすことで補おうとしたのです。ただ、中国の人々が進めたイギリス製綿糸で綿織物をつくるという企業努力については気がついていなかったようですが。
それに対し、日本はどうだったのでしょうか。開港したとたん、待ってましたとばかり商人たちが横浜の町に見本を持ってやってきます。外国製品にも強い興味を示します。余計なことをしなくても輸出品は集まるし、輸入品もはけていく。日本をあえて植民地にしてインフラを整備しなくとも、すでにある程度は整備されており、さらに貿易開始をきっかけにあっという間に貿易モードにチューンナップされてしまいました。

ひとつは、物の流れが変わったことです。地方の商人たちはより利益の上がる横浜を目指し、江戸をパスしました。これによって､江戸には物資が集まりませんし、江戸や大坂の商人を通じて流通を掌握していた幕府にとっても困った事態となります。そこで、幕府は1860年、生糸を含む5つの商品をいったん江戸に集めるようにという命令（「五品江戸廻送令」）をだします。しかし、せっかくの儲けをボツにされる地方の商人、さらには「自由貿易」という条約の趣旨に反する（実際は「もうけが減る」ですが・・）と主張する外国側の反発によって効果は上がりませんでした。

明治時代の貿易。 綿糸や綿織物が輸出から輸入に変わっていくのを見ることができる。 山川出版社「詳説日本史」P302

もっと厳しい状況に追い込まれた分野もあります。

綿花プランテーション(アメリカ南部）大量の奴隷労働力に依存していた。浜島書店「アカデミア世界史」P227

幕末の１８６１年から、ある国で大変な事態が発生していました。分かりますか。幕末の最初の頃は、名前がよく出ていたのに、急に影が薄くなった国…、奴隷を大量に用いて綿花を作っている国…。そう、アメリカです。
アメリカの１８６１年といえば、世界史で出てきませんでしたか？奴隷解放をめぐって、国内が二分した…そう、南北戦争。アメリカは、日本が幕末の混乱で困っていた時期、南北戦争をしていたのです。ちなみに、南北戦争の戦死者は二つの世界大戦におけるアメリカ兵の戦死者よりもはるかに多いものでした。同じ国民同士が殺し合う、アメリカにとっては耐えがたい戦争だったのでしょうね。余談です。
当時、世界の最重要な工業製品は何だったでしょうか？そう、綿工業です。綿工業の原料である綿花の世界的な産地がアメリカ合衆国南部でした。ところが戦争で輸出困難になったため、背に腹は代えられないとばかり、日本から輸入しました。でも、日本産は高くて質も良くなかったので、一時的でおわります。
南北戦争、これが幕末の政局に微妙な陰を落とすことになりますが、それは別の機会に話したいと思います。

追記：一部加筆・訂正しました。(2022.8.23)